Los Primeros Presidentes

La Constitución de 1824 establecía las baces de la federación, la religión católica, y concedía la libertadad de imprenta. El Congreso convocó a elecciones, las primeras que hubo en México independiente; resultaron como electos Guadalupe Victoria y como vicepresidente Nicolás Bravo.
Los primeros países que reconocieron la independencia de México fue Chile, Colombia y Perú. Siguieron Estados Unidos e Inglaterra. En ese tiempo Simón Blívar, libertador de la América del Sur, convocó a un Congreso en Panamá para buscar una alianza de los países hispanoamericanos que les permitiera defenderse.
El embajador de los Estados Unidos en México, Joel R. Poinsett, que tan celosamente sirvió siempre a los intereses de su país, se opuso a este intento, que finalmente fracasó.
El gobierno de Guadalupe Victoria consiguió que los españoles que todavía estaban en San Juán de Ulúa se rindieran, hizo afectiva la abolición de la esclavitud que había decretado Hidalgo e impulsó la educación. Dos préstamos ingleses le permitieron pagar a tiempo los sueldos del ejército y de los empleados del gobierno. Otros préstamos extranjeros hicieron posible reparar los daños que habían sufrido las minas y ponerlas a funcionar. Comerciantes, europeos y estadounidenses se instalaron en México.
Por defender sus intereses, los criollos ricos formaron agrupaciones políticas que se llamaron logias masónicas de rito escocés. Estos grupos estaban formados por partidos del centralismo; se oponían a la república federal. El embajador Poinsett intervino nuevamente en los asuntos internos de México y organizo a la gente de clase media en otras logias, llamadas de rito yorkino, que preferian el sistema federal.
Al terminar el gobierno de Guadalupe Victoria, después de un levantamiento, asumió a la presidencia Vicente Guerrero.
Mientras tanto, los españoles e preparaban en Cuba para reconquistar México. Corrió el rumor de que recibirían ayuda de los españoles que estaban en el país, y Guerrero expulsó a estos últimos. La medida tuvo efectos desastrosos se llevaron sus riquezas.
Sin recursos suficientes era dificil resistir las presiones del ejército y del clero, que querían conservar las ventajas que habían tenido en los últimos años del virreinato. Era dificil hacer producir los campos, las minas y las fábricas; mejorar y vigilar los caminos. Sin dinero suficiente no había manera de aumentar la riqueza de la nación, afrontar la amenaza de agresiones extranjeras ni de mantener la paz.
Con la intension de reconquistar México, el gobierno español envió una expedición , comandada por Isidro Barradas. Los invasores se adueñaron de Tampico en 1829, pero fueron derrotados de inmediato por Santa Anna. Guerrero mandó a su vicepresidente, Anastacio Bustamante, al frente de otro ejército a Xalapa, para contratacar rápidamente en caso de otra invasión, pero Bustamante aprovechó esas tropas para rebelarse contra Guerrero y apoderarse de la presidencia.
Guerrero se refugió en las montañas del sur. Bustamante pagó, según se dice, cincuenta mil pesos de oro a un marino genovés, Francisco Picaluga, para que le entregara a Guerrero. Picaluga invitó al insurgente a comer en su barco, en Acapulco, y cuando lo tuvo a bordo levó anclas. Guerrero fue acusado de traición y fusilado en Cuilapan, Oaxaca, el 14 de febrero de 1831. Tras la muerte de Guerrero hubo levantamientos que obligaron a Bustamante a dejar la presidencia.

México se hace república

Muchos mexicanos se oponían a Iturbide, y algunos diputados conspiraron en su contra. El emperador disolvió el Congreso y realizó otros cambios políticos. Antonio López de Santa Anna, que era comandante general de la provincia de Veracrúz, fue destituido y se rebeló contra Iturbide. Puesto de acuerdo con Guadalupe Victoria, en febrero de 1823 Santa Anna proclamó el Plan de Casa Mata, que proponía establecer el sistema republicano. Santa Anna tenía veintisiete años y grado de coronel. Había iniciado su carrera militar  en las filas realistas. En su primera campaña se distinguió  por su valor y, al mismo tiempo, por su afición a los juegos de azar.
En marzo de 1823, Iturbide renunció al trono y se fue a Europa. Las provincias de Centroamérica (lo que actualmente son: Guatemala, Honduras, el salvador, Nicaragua y Costa Rica), que se habían unido al imperio, se separaron de México. Al año siguiente Iturbide regresó; como en su ausencia el Congreso había decretado de que no podía volver a México, bajo pena de muerte, fue fusilado.
Cuando Iturbide dejó el trono, el poder quedó en manos de un Supremo Poder Ejecutivo formado por Nicolás Bravo, Guadalupe Victoria, Pedro Celestino Negrete, Mariano Michelena, Miguel Domínguez y Vicente Guerrero, que convocó a un segundo Congreso.
Los diputados al nuevo Congreso decidieron que México sería una república. Unos querían que la república fuera federal, formada por la unión (o federación) de varios estados, libres y soberanos para resolver sus problemas internos. Otros querían que fuera centralista, con provincias y departamentos en lugar de estados, y un poder central que resolviera todos los asuntos. La Constitución de 1824, preparada por este Congreso, se promulgó el 4 de octubre. Se decidió que México fuera una república federal, y que se llamara Estados Unidos Mexicanos.
México sigue siendo una república federal. Cada estado tiene una constitución, gobernador, congreso y poder judicial propios, paar resolver los asuntos que no afectan más que al propio estado. Pero todos están unidos en una federación y obedecen a una constitución y a un gobierno federal en los asuntos que los afectan en conjunto.
El gobierno federal lo forman un presidente a cargo del Poder Ejecutivo, un Congreso que debe elaborar las leyes (Poder Legislativo), y una Suprema Corte de Justicia a la cabeza del Poder Judicial.

Los primeros años del México Independiente

El 27 de septiembre de 1821 fue un día lleno de alegría para los mexicanos. Creían que la independencia resolvería los problemas de la nación y que ya no habría obstáculos para progresar. Al día siguiente se instaló una junta Provisional de Gobierno, encargada de redactar el acta de independencia y de organizar un congreso que decidiera la forma de gobierno para el país.
La situación era difícil: el comercio marítimo se hallaba suspendido; las fronteras no estaban bien señaladas en el norte ni en el sureste; en más de cuatro millones y medio de kilómetros cuadrados vivían menos de siete millones de habitantes, casi todos en el centro. Habían muerto seiscientos mil hombres: casi la décima parte de la población y la mitad de los que trabajaban. Minas, campos y fábricas estaban abandonados; casi nadie pagaba impuestos y los gastos del gobierno aumentaban día con día, sobre todo para mantener al ejército. En los caminos abundaban los bandoleros y casi nadie se atrevía a salir a comerciar.
Hasta entonces las tierras de los indígenas pertenecían a los pueblos y no a las personas. Las trabajaban entre todos los habitantes del pueblo y nadie podía venderlas. Como los indígenas no estaban acostumbrados a que la tierra fuera propiedad privada, la igualdad de todos los mexicanos ante la ley los dejó en desventaja frente a los criollos.
España no reconoció los tratados de Córdoba que O´donojú había firmado. No aceptó que México era independiente, y hasta 1825 siguió ocupando el fuerte de San Juan Ulúa, en Veracruz. Además de España , otros países europeos, querían apoderarse de México para explotar sus riquezas.
A los mexicanos les faltaban armas y dinero, y así tendrían que defenderse. Lo peor era que se encontraban divididos , por que no estaban de acuerdo en la forma gobierno que debían adoptar: unos querían la república y otros la monarquía. De éstos últimos, unos querían que reinara algún principe español, y otros que fuera coronado Iturbide.
España no aceptó enviar un príncipe al trono de México y eso reforzó las ambiciones de Iturbide, que quería ser emperador. Una noche, un sargento llamado Pio Marcha salió a la calle con soldados y otras personas que hicieron escándalo exigiendo que Iturbide fuera coronado. Bajo ésta presión, al día siguiente el Congreso lo declaró emperador, con el nombre de Agustín I. La coronación fue muy elegante, pero el imperio duró apenas once meses, hasta marzo de 1823.

Triunfo de la Independencia

El 24 de Febrero de 1821, con el respaldo de Guerrero, Iturbide firmó un documento en que invitaba todos los habitantes de la Nueva España a olvidar sus divisiones y a unirse para alcanzar la independencia. A éste documento se le llamó "Plan de Iguala o de las Tres Garantías".
Las tres garantías eran los motivos los que los unían: religión única (la católica), unión de todos los grupos sociales e independencia de México, que sería una monarquía constitucional. Cada garantía se representó con un color  y se hizo con ellos una bandera, símbolo de la Nueva nación. A lo largo de la historia, la forma de nuestra bandera ha cambiado, pero sus colores han sido los mismos desde el principio.
A mediados de 1821 llegó a la Nueva España Juan O´Donojú , el último español enviado para gobernarla.  O´Donojú se dio cuenta de que los mexicanos querían la independencia. Convencido de que no podría gobernar y de que era imposible cambiar lo que se había cambiado para su liberación del país,  O´Donojú firmó con Iturbide los "Tratados de Córdoba", mediante los cuales reconoció la independencia de México.
El 27 de septiembre de 1821, al frente del Ejército Trigarante, o de las Tres Garantías, Iturbide entró en triunfo a la Ciudad de México. Todo el país celebró la consumación de la independencia. Hubo desfiles con carros alegóricos y arcos de triunfo; fuegos artificiales, flores, cohetes, campana y música. Los poetas compusieron himnos y coplas a la libertad. Los periódicos, folletos y volantes proclamaron las glorias alcanzadas con la independencia.
La rebelión que había comenzado en 1810 terminaba por fin. La nueva nación comenzaba su propia vida. Había conseguido la libertad y ahora tendría que reorganizar un gobierno propio y construir lo que había sido dañado durante los once años de lucha por la independencia. Todos insistían en las riquezas de México y le profetizaban una vida esplendorosa. Pocos se daban cuenta de que la guerra lo había empobrecido; faltaban caminos y había grandes territorios deshabitados. La ciudad había quedado desorganizada y el desorden político era abrumador.

La Nueva España Hacia 1820

 En abril de 1820, el liberal español Francisco Javier Mina llegó a la Nueva España para luchar del lado de los insurgentes. Lo acompañaba el sacerdote mexicano fray Servando Teresa de Mier.
Cuando Napoleón invadió España, Mina dejó sus estudios para combatir a los franceses, pero fue capturado y fue prisionero en Francia hasta que Fernándo VII recuperó su trono. Mina regresó a España, y al saber que el monarca traicionaba la Constitución se levantó en armas. Derrotado, huyó a Inglaterra, donde conoció a fray Servando, quien lo convenció de que peleando por la independencia de México combatiría mejor contra el rey español.
Mina llegó a Soto la Marina, en el Golfo de México, con tres barcos y poco más de trescientos hombres, cuyas armas había comprado con dinero conseguido en Inglaterra y en los Estados Unidos. A éstos paises les interesaba debilitar a España. Mina ganó algunas batallas, ayudó al insurgente Pedro Moreno, recorrió el Bajío e intentó tomar Guanajuato.
Seis meses después de su llegada, Mina fue hecho prisionero en el rancho del Venadito, en una batalla en que murió Pedro Moreno. A los pocos días, Mina fue fusilado.
Al llegar 1820, muchos insurgentes habían sido derrotados, se habían retirado o habían aceptado el perdón del virrey. Pero algunos se mantuvieron a píe de lucha, en una tenaz resistencia de grupos pequeños e indomables. Los dirigían, entre otros, Juan Álvares, Guadalupe Victoria y Vicente Guerrero.
Gurrero nació en Tixtla (ahora en el estado de Guerrero), en 1782. Peleó bajo las órdenes de Hermenegildo Galeana y de José María Morelos. Tomó parte de innumerables combates y casi siempre salió victorioso; destacó por su valentía y su lealtad. Guerrero deseaba que México fuera independiente.
Los españoles y los criollos ricos habían estado en contra de Hidalgo y de Morelos, y en contra de las Cortes de Cádiz. No querían que hubiera igualdad, por que perderían sus privilegios. Sin embargo, en 1820 también ellos creyerón  llegado el momento de que la Nueva España se independizara. No estaban de acuerdo con las ídeas de igualdad y de soberanía popular, ni les interesaba mucho menos mejorar las condicionesen que vivía la gente. Pero no querían obedecer la Constitución de Cádiz, que en España acababa de de ser puesta nuevamente en vigor, así que decidieron apoyar la independencia. Si la Nueva España se hacía independiente, ellos podrían controlar la situación y mantener sus privilegios.
Ahora fueron los criollos ricos y los españoles quienes empezaron a conspirar, en la iglesia de la Profesa, en la ciudad de México. En esas reuniones se decidieron por la independencia; pero antes necesitaban pacificar el virreinato. Para conseguirlo, lograron que el virrey enviara al coronel criollo Agustín de Iturbide a combatir contra Vicente Guerrero.
Iturbide intentó derrotar a Guerro, pero el insurgente conocía tan bien las serranías del sur que no hubo manera de vencerlo. El virrey conoció al padre de Guerrero de que le ofreciera el perdón a su hijo y le pidiera que dejase la lucha: el caudillo contestó "La patria es primero".
Entonces, respaldado por clérigos más importantes, los españoles y aquellos criollosque eran dueños de minas y de muchas tierras, en enero de 1821 Iturbide le escribió a Guerrero pidiéndole que se reunieran para hablar de la independencia. Lo hicieron primero en Acatempan y después en Iguala, donde Guerrero aceptó apoyar a Iturbide,  pues con eso ya no habría obstáculos para alcanzar la libertad de la Nación.
Guerrero sabía que luchando solo no tenía casi ninguna oportunidad de triunfar. Iturbide sabía que sería muy difícil y costoso, y que llevaría mucho tiempo derrotar a Guerrero. A los dos les interesaba completar la independencia. Guerrero era el continuador del movimiento iniciado por Hidalgo y por Morelos; Iturbide representaba los intereses de los criollos ricos y de los propios españoles que vivían en América y no querían ya depender 

de España.

Las Cortes y la Constitución de Cádiz

En los dominios españoles de América hubo gran interés, pues era la primera vez que se tomaba en cuenta a los criollos. A las Cortes de Cádiz (nombre que se dió al congreso de representantes de todo el imperio español) acudieron diecisiete representantes de la Nueva España.Estos diputados exigieron que los españoles y los hispanoamericanos fueran iguales ante la ley; que se suprimieran las castas (la discriminación a quienes eran hijos de las mezclas entre españoles, indios y negros); que los habitantes de la Nueva España pudieran participar en su gobierno; que hubiera libertad de imprenta y se declarara que la soberanía (el derecho a mandar, la autoridad para gobernar) reside en el pueblo.
La Constitución Política de la Monarquía Española, como se llamó el documento que produjeron las Cortes, se promulgó en Marzo de 1812. El documento limitó los poderes del rey y estableció que todos los habitantes del imperio, nacidos en España o en América, eran iguales; también eliminó el tributo (impuesto) que pagaban los indígenas.
Muchos diputados americanos y españoles estaban de acuerdo con que la situación cambiara; querían libertad y un gobierno apegado a las leyes. Eran liberales. Muchos otros no querían que las cosas cambiaran; pensaban que eran mejor conservarlas como estaban. Eran conservadores.
Con la Constitución en Cádiz en vigor, los territorios de América tenían derecho a enviar representantes a España para defender sus intereses. Sin embargo, cuando las tropas de Napoleón fueron expulsadas de España, en 1814, subió al trono Fernándo VII y se negó a gobernar conforme a las Constitución.
En España muchos liberales fueron perseguidos y encarcelados por el gobierno del rey Fernándo VII. Pero siguieron defendiendo sus ideas. En 1820 lograrón el apoyode una parte del ejército y obligaron a Fernándo VII a que gobernara de acuerdo a la Constitución de Cádiz. Aunque el rey no tardó en deshacerse de ella y volvió a mandar como déspota, ese breve tiempo que se vió obligado a aceptar la Constitución tuvo consecuencias muy importantes en la Nueva España.

La Consumación de la Independencia

Mientras Hidalgo y Morelos combatían por la independencia, en España el pueblo luchabapara expulsar a los franceses, que la habían invadido, como vimos, en 1808. El gobierno provisional que habían formado los españoles convocó a una junta de representantes de todo el imperio, incluyendo las colonias, que se reunirían en el puerto de Cádiz.

La Campaña de Morelos

José María Morelos había levantado un ejército no muy numeroso, pero bien organizado y animado de fervor patriótico, que iba sumando triunfos.
Morelos nació en Valladolid, que ahora se llama "Morelia" en su honor. Fué campesino y arriero; luego ingreso al Colegio de San Nicolás, donde fué alumno de Hidalgo, y se ordenó sacerdote en 1797. Morelos era valeroso y tenia una enorme capacidad de organización. Por su genio militar fué llamado el Rayo del Sur.

Morelos logró apoderarse de Cuautla en febrero de 1812. Calleja no pudo arrebatarle la ciudad y entonces la sitió; la rodeó con su tropa para que nadie pudiera entrar ni salir; para que tuviera que rendirse por hambre y por sed. Sin embargo, los habitantes de Cuautla la defendierón con heroísmo.
Un día, los insurgentes tuvieron que retroceder ante un fuerte ataque de los españoles; parecía que los realistas entrarían a la ciudad. En ese momento, Narciso Mendoza, un niño de doce años, vió que un cañon había quedado abandonado, tomó una antorcha y lo disparó contra los atacantes. Con eso el Niño Artillero dió tiempo para que Morelos y uno de sus capitanes, Hermenegildo Galeana rechazaran el ataque.
Después de 72 días de cerco, Calleja ofreció perdonar a los insurgentes si se rendían. Morelos le contestó: "Concedo igual gracia a Calleja y a los suyos". Sin embargo, llego el momento en que Morelos decidió  salir de la ciudad, aunque estuvuera sitiada, y lo logró. Después reorganizó su ejército y tomó Orizaba, Oaxaca y Acapulco.
Morelos llegó a la conclusión de que hacia falta un gobierno que unificara el movimiento de independencia , y decidió organizar un congreso para que redactara una constitución. El Congreso de Anáhuac se reunió durante cuatro meses en Chilpancingo.
Ante el Congreso, Morelos presentó un documento titulado Sentimientos de la Nación. Allí declaró que el país debía ser independiente, y propuso la abolición de laesclavitud y la igualdad de todos los hombres ante la ley. El Congreso le concedió el trato de Alteza, pero Morelos lo rechazó, y adoptó el de Siervo de la Nación.
En 1814, el Congreso elaboró la Constitución de Apatzingán, el primer conjunto de leyes mexicanas. Nunca entró en vigor, por que los insurgentes comenzarón a sufrir una derrota tras otra. Morelos fué hecho prisionerocuando escoltaba al Congreso camino a Tehuacán. Fué fusilado en San Cristobal Ecatepec, en el ahora Estado de México, el 22 de Diciembre de 1815, tenía cincuenta años.
El gobierno virreinal intentó tranquilizar al país, pero el descontento continuaba. Había muerto los primeros caudillos de la independencia, pero nuevos jefes insurgentes continuaron en píe de guerra. Entre otros, Nicolás Bravo, Pedro Moreno y Guadalupe Victoria. Vicente Guerrero mantuvo viva la llama de la rebelión en las montañas del sur.

La Campaña de Hidalgo

En Atotonilco, Miguel Hidalgo tomó un estandarte con la virgen de Guadalupe. Los insurgentes entraron sin resistencia en San Miguel el Grande (hoy San Miguel Allende), Celaya y Salamanca. Después llegaron a Guanajuato, una ciudad minera muy rica, y exigieron a Juan Antonio Riaño, quien gobernaba en la Intendencia de Guanajuato, que se rindiera. Pero el intendente se dispuso a defender la ciudad. Se encerró con los españoles ricos en la alhóndiga de Granaditas, un gran almacén de granos.

Los españoles estaban bien armados y el edificio parecía impenetrable, así que la lucha empezó a prolongarse. Hasta que, según se cuenta, un minero llamado Juan José Martínez y apodado el pípila, se echó a la espalda una loza de piedra y así protegido contra las balas llegó a la puerta de la alhóndiga y le prendió fuego. Una colosal estatua del pípila, que sostiene en alto una antorcha, como recuerdo de su hazaña y como símbolo de la libertad, domina hoy en día en la ciudad de Guanajuato.

La tropa tomó el edificio, mató a sus ocupantes y saqueó la ciudad, hecho por Hidalgo y Allende no pudieron evitar. Días después, siguieron a Valladolid, que se rindió sin luchar pues sus habitantes estaban atemorizados por lo que había sucedido en Guanajuato.

Cerca de Valladolid, José María y Morelos fue hablar con Hidalgo, que había sido su maestro. Éste le encargó que levantara en armas el sur de la Nueva España y se apoderara de Acapulco, el puerto más activo en el Pacífico. Dominar un puerto era importante para comunicarse con el exterior.

Hidalgo tomó Zitácuaro y Toluca, y avanzó hacia la ciudad de México. En las cercanías de la capital, en la batalla de las Cruces, logró una victoria total contra el ejército realista (el de los españoles). Tras ese triunfo Allende propuso que fueran sobre la capital, pero Hidalgo se opuso. Tal vez consideró que no tenía hombres y armas suficientes, o temió que la ciudad fuera saqueada como Guanajuato. El caso es que prefirió regresar a Valladolid; desalentados por esa decisión, muchos de sus seguidores abandonaron al ejército.

Poco después los insurgentes fueron atacados por Félix María Calleja en Aculco (hoy Estado de México), y sufrieron una terrible derrota. Quedaron casi aniquilados y perdieron muchas armas y provisiones. Hidalgo se retiró a Guadalajara, donde suprimió la esclavitud y los tributos (impuestos) que pagaban los indios. Mientras tanto, en otras partes del país habían estallado revueltas que seguían su ejemplo.

Finalmente, el 16 de enero de 1811, los insurgentes fueron vencidos de nuevo, de manera definitiva, por Calleja, en puente de Calderón, cerca de Guadalajara.

Con unos cuantos soldados , Hidalgo y Allende marcharon al norte para comprar armas en la frontera. En Coahuila, en un lugar llamado Norias del Baján (o Acatita del Baján), fueron traicionados y apresados, junto con Aldama y José Mariano Jiménez. En la ciudad de Chihuahua se les sometió a juicio y se les condenó a muerte. Hidalgo fue ejecutado el 30 de Julio de 1811. Su cabeza, y las de Allende, Aldama y Jiménez, fueron puestas en jaulas de hierro, en las esquinas de la Alhóndiga, en Guanajuato, como advertencia a la población.

El Grito de Dolores

Hidalgo y Allende adelantaron la fecha en que debían levantarse en armas. De inmediato, en la madrugada del domingo 16 de septiembre, Hidalgo mandó tocar las campanas de la iglesia para reunir a la gente. Les recordó las injusticias que sufrían y los animó a luchar contra el mal gobierno.
Sus palabras inflamaron los corazones de los habitantes de Dolores y los convirtieron en Insurgentes. Lo primero que hicieron fue sacar a los presos de la cárcel y poner dentro a las autoridades españolas.
Ahora celebramos cada año el Grito de Dolores, pero en aquella madrugada de 1810 el ambiente no era de fiesta, sino de enorme tensión. Los hombres y las mujeres que siguieron a Hidalgo no eran un ejército organizado, eran un pueblo que quería un gobierno justo, en que pudiera participar.
No tenían armas suficientes, pero tomaron palos, hondas, machetes e instrumentos de labranza.
Hidalgo comenzó su marcha con seiscientos hombres, que en pocos días llegaron casi a ochenta mil, indios mestizos, criollos y algunos españoles; militares peones, mineros y sacerdotes iban mezclados.

La Conspiración de Querétaro

Al igual que sucedía en otros paises de Hispanoamérica, algunos criollos comenzaron a erunirse en secreto para planear la forma de cambiar el gobierno del virreinato. En 1809, una de esas conspiraciones fué descubierta en la ciudad de Valladolid, que ahora se llama Morelos.
En el año siguiente, Miguel Dominguezque era el corregidor (una clase de juez) de Querétaro, y su esposa, Josefa Ortiz de Dominguez, empezaron a reunirse con algunos militares, como Ignacio Allende y Juan Aldama. A esas juntas también asistía Miguel Hidalgo y Costilla, el párroco de Dolores.
Miguel Hidalgo tenía 57 años y había nacido en Corralejo, Guanajuato, y estudiado en Valladolid, en el Colegio de San Nicolás, donde fué maestro y rector. Era un hombre culto, emprendedor, de ideas avanzadas, muy querido en la región. Le preocupaba que la gente viviera mejor y enseñó a sus fieles a cultivar la vid, criar gusanos de seda, construir canales de riego, montar fábricas de loza y de ladrillos, y talleres de distintas clases. Hidalgo era también una persona alegre, que organizó una banda de música y de vez en cuando ponía una obra de teatro con sus amigos.
La conspiración fue descubierta, pero antes de que las autoridades pudieran apresar a los participantes, doña Josefa lo supo y consiguió avisarle a Aldama. Éste cabalgó de San Miguel Dolores para prevenir a Miguel Hidalgo y a Ignacio Allende de que sus planes habían sido delatados.

Antecedentes de la Independencia

Durante los dos siglos anteriores, Inglaterra había ido ocupando algunos territorios en el norte de América, hasta formar trece colonias.
En 1776, éstas colonias lucharon contra Inglaterra para independizarse y cada una se convirtió en un Estado. Los trece Estados se unieron en una república que se llamó "Estados Unidos de América".
En 1789, estalló la Revolución Francesa.
Bajo la influencia de pensadores ilustrados, los franceses derrocaron a su monarca, Luis XVI, lo condenaron a morir en la guillotina y convertierón a Francia en una república.
Los revolucionarios franceses proclamaron los principios de libertad, igualdad y fraternidad para todos los seres humanos. Sus ideas circularon muy pronto por Europa y por América.
La Revolución Francesa fué atacada por varios reinos europeos que se sentían amenazados por las nuevas ideas. Sin embargo, un grupo de brillantes militares defendió a Francia. Uno de éstos jóvenes es Napoleón Bonaparte, llegó a gobernar a su país y se auto nombró emperador. Napoleón I, conquistó gran parte de Europa y en 1808 invandió España. Obligó a los reyes españoles a renunciar y puso en el trono a su hermano, José Bonaparte. España y sus dominios americanos quedaron sin el gobierno que hasta entonces habían tenido.
Los criollos de la Nueva España se mantuvieron leales al rey, que estaba desterrado. Pero unos pensaron que los propios novohispanos debían gobernar su tierra, mientras volvía el rey que Napoleón había quitado. De esa manera no quedarían bajo el mando de los invasores. Otros creyeron que deberían obedecer al gobierno que los españoles habían organizado en la península para oponerse a Napoleón. Los dos grupos se enfrentaron. Ganaron los que pensaban que lo mejor era seguir obedeciendo al gobierno de España. Acusaron a los otros de conspiradores y los metieron a la cárcel. Entre los encarcelados había varios miembros del ayuntamiento de la Ciudad de México

El Siglo de las Luces

En el siglo XVIII, muchos hombres y mujeres empezaron a confiar más en la razón que en la autoridad. Se atrevieron a revisar y a rectificar lo que habían dicho los sabios del pasado.
Sintieron que la razón era una luz poderosa que acababa con las tinieblas de la ignorancia, el atraso y la pobreza.
Por eso llamamos a ese tiempo el Siglo de las Luces o de la Ilustración. Al principio ésto sucedió en Inglaterra y en Francia; después en el resto de Europa y en América.
Los pensadores ilustrados estaban en favor de la igualdad y de la libertad ante la ley de todos los hombres, y en contra de los privilegios de los reyes, los nobles y de la iglesia.
En los dominios españoles de América, esas ideas contribuyeron a que algunas personas comenzaran a creer que era posible luchar contra los gobiernos injustos y en favor de la independencia.
A finales del siglo XVIII, hubo un enorme interés en las ciencias y sus aplicaciones prácticas.
Se inventaron máquinas que permitieron fabricar muchos productos en grandes cantidades, y la importancia del gobierno fue cada día mayor.
Durante el Siglo de las Luces la Nueva España tuvo un gran crecimiento económico, basado sobre todo en la minería. Pero esas riquezas beneficiaron sólo a los españoles y a unos pocos criollos.
Los reyes españoles mandaban en sus territorios sin tomar en cuenta la opinión de los habitantes. La mayoría de los puestos importantes en el gobierno, la iglesia y el ejercito de la Nueva España se les daban a españoles peninsulares, que habían nacido en España, en la península ibérica. Los criollos, hijos de españoles que habían nacido en el virreinato, tenían muchas menos oportunidades.
Los criollos sentían que la Nueva España era su patria y que deberían participar en su gobierno, pero no eran tomados en cuanta por las autoridades españolas. Su descontento, junto con las diferencias entre los ricos, que eran pocos, y los pobres que eran muchisimos, causaron un conflicto  social cada vez más grande. 

La Revolución de Independencia

Como ya sabemos, cada año, la noche del 15 de septiembre, los mexicanos celebramos el inicio de nuestro movimiento de independencia. En todas las ciudades, en todos los pueblos o en cualquier lugar donde haya mexicanos, esa noche es de fiesta.
El centro de esa fiesta, en cada poblado o ciudad, es la plaza principal. Es el Palacio de Gobierno, o el Palacio Municipal, adornados con banderas y con focos de colores. En la Ciudad de México esa plaza es el zócalo donde están la Catedral y el Palacio Nacional. Hay allí, como en todas partes de México, mucha gente que se divierte con música, cohetes, etc.
En la capital del país, el presidente de la república sale al balcón central del Palacio Nacional. Victoria a los héroes, agitando la bandera y repica una campana que está en la parte superior de la fachada del palacio.
El padre de la patria, Miguel Hidalgo y Costilla, hizo tocar esa misma campana en la madrugada del 16 de septiembre de 1810. Eso sucedió en dolores, Guanajuato, en donde Hidalgo era párroco; con el repique de la campana reunió a la gente para que se rebelara contra las autoridades del virreinato. Fué así como comenzó el movimiento de independencia, con el Grito de Dolores.
Pero las causas que llevaron a los habitantes de la Nueva España a separarse de España se dieron desde mucho tiempo antes.

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