México se hace república

Muchos mexicanos se oponían a Iturbide, y algunos diputados conspiraron en su contra. El emperador disolvió el Congreso y realizó otros cambios políticos. Antonio López de Santa Anna, que era comandante general de la provincia de Veracrúz, fue destituido y se rebeló contra Iturbide. Puesto de acuerdo con Guadalupe Victoria, en febrero de 1823 Santa Anna proclamó el Plan de Casa Mata, que proponía establecer el sistema republicano. Santa Anna tenía veintisiete años y grado de coronel. Había iniciado su carrera militar  en las filas realistas. En su primera campaña se distinguió  por su valor y, al mismo tiempo, por su afición a los juegos de azar.
En marzo de 1823, Iturbide renunció al trono y se fue a Europa. Las provincias de Centroamérica (lo que actualmente son: Guatemala, Honduras, el salvador, Nicaragua y Costa Rica), que se habían unido al imperio, se separaron de México. Al año siguiente Iturbide regresó; como en su ausencia el Congreso había decretado de que no podía volver a México, bajo pena de muerte, fue fusilado.
Cuando Iturbide dejó el trono, el poder quedó en manos de un Supremo Poder Ejecutivo formado por Nicolás Bravo, Guadalupe Victoria, Pedro Celestino Negrete, Mariano Michelena, Miguel Domínguez y Vicente Guerrero, que convocó a un segundo Congreso.
Los diputados al nuevo Congreso decidieron que México sería una república. Unos querían que la república fuera federal, formada por la unión (o federación) de varios estados, libres y soberanos para resolver sus problemas internos. Otros querían que fuera centralista, con provincias y departamentos en lugar de estados, y un poder central que resolviera todos los asuntos. La Constitución de 1824, preparada por este Congreso, se promulgó el 4 de octubre. Se decidió que México fuera una república federal, y que se llamara Estados Unidos Mexicanos.
México sigue siendo una república federal. Cada estado tiene una constitución, gobernador, congreso y poder judicial propios, paar resolver los asuntos que no afectan más que al propio estado. Pero todos están unidos en una federación y obedecen a una constitución y a un gobierno federal en los asuntos que los afectan en conjunto.
El gobierno federal lo forman un presidente a cargo del Poder Ejecutivo, un Congreso que debe elaborar las leyes (Poder Legislativo), y una Suprema Corte de Justicia a la cabeza del Poder Judicial.